Neredeyse tüm canlılar neden azot değil de oksijen soluyor?





Oksijen, genelde yaşam, besin ve temiz hava olarak düşünsek de, aslında oldukça reaktif bir elementtir. Bir kütüğü yakan herkes bu durumu bizzat deneyimlemiştir. Peki, bu kadar reaktif olmasına rağmen neden bu kadar çok canlı oksijen soluyor?

Güney Danimarka Üniversitesi'nden jeobiyolog Donald Canfield'a göre, yaşamı sürdüren binlerce farklı metabolizma veya kimyasal süreç olabilir. Ancak ökaryotların (çekirdekli hücrelere sahip canlılar) neredeyse tamamı ve çok sayıda prokaryot (çekirdeksiz hücrelere sahip canlılar) oksijen kullanıyor.

Canfield özellikle heterotroflardan (besin ve enerjilerini diğer organik maddeleri tüketerek sağlayan organizmalar, insanlar dahil) bahsediyor. Ancak tüm canlılar bu şekilde beslenmiyor. Örneğin Münih Üniversitesi'nden Dan Mills, bitkilerin karbonu havadaki karbondioksitten aldığını belirtiyor.